Согласно легенде, впервые такие лодки собрались в III веке до н. э. на реке Милошуй, где в знак протеста против политики обанкротившихся правителей древнего царства Чу утопился первый китайский поэт Цюй Юань. Тогда его ученики и последователи на лодках подгребли к месту падения поэта и стали бросать в воду рисовые лепешки, чтобы отвлечь рыб и крабов от тела любимого учителя. Теперь неотъемлемой частью праздника является поедание завернутых в бамбуковые листья ритуальных пирожков из рисовой муки.
В этом году гонки закончились трагедией. 11 зрителей утонули, когда осела часть берега реки Вуни, размытого ливнями.