Иоанн Креститель
Людям, далеким от религии, он знаком по роману Дэна Брауна "Код да Винчи", сюжет которого закручен в том числе и вокруг фрески Леонардо "Тайная вечеря". Мол, в образе Иоанна скрыта на самом деле Мария Магдалина, ставшая женой Иисуса. Согласно Евангелию, Иоанн родился у пожилой бесплодной пары. Для них это была огромная радость, ведь у евреев семья без детей считалась страшным позором. Священник Захария и его жена Елисавета буквально вымолили себе сына. Став взрослым и стремясь к праведной жизни, он ушел в пустыню подальше от мирских грехов. Затем стал проповедовать. "У кого две одежды — дай неимущему, у кого есть пища — делай то же". "Ничего не требуйте более определенного вам". К нему прислушивались даже цари. В народе — любили, а последователи его основали общину учеников Иоанновых, и так же, как и их учитель, обходились лишь необходимым.
Проповедуя прощение грехов крещением, к Иоанну шло множество желающих. В водах Иордана он крестил и Иисуса Христа, приход которого предсказывал. Около 30 года н. э. Иоанна арестовали. Ведь он обвинил правителя Галилеи Ирода Антипу в том, что тот, бросив жену, дочь аравийского царя, жил с женой своего брата Филиппа Иродиадой (она же была и племянницей обоих), женился на ней, нарушив еврейский обычай. Иродиада потребовала от нового супруга разделаться с правдорубом. Казнить его Ирод Антипа не решался, ведь Иоанна многие почитали. Заставила его сделать это дочь Иродиады Саломея, плясками угодив царю. Он сказал ей: "Проси что хочешь — дам тебе, хоть полцарства". Но Саломея попросила в награду голову Иоанна. В тюрьме палач отсек Иоанну голову и принес на блюде. Случилось это 11 сентября, так что в этот день верующие почитают пророка.
На Руси в этот день держали строгий пост, а также был запрет петь песни и плясать, ведь именно из-за плясок обезглавили святого. По народным прогнозам, 11 сентября крестьяне считали началом осени: "С Иван-поста мужик осень встречает, баба свое бабье лето начинает".
В киевском музее Богдана и Варвары Ханенко хранится древнейшая в мире икона Иоанна Крестителя, датируемая IV веком! Привезена она была из монастыря великомученицы Екатерины с Синая архимандритом Порфирием (Успенским), викарием Киевской митрополии и пожертвована для открытого в Киеве в XVIII веке подворья монастыря святой Екатерины. Со временем святыня попала в музей.