Один из самых первых пылесосов, марка Elmo, фото взято с respectme.ru
"Подметатель ковров", как называл свое детище изобретатель, представлял собой вращающуюся щетку со сложной системой мехов для создания всасывающего эффекта. Воздух, судя по документам, должен был чиститься от пыли и грязи, проходя сквозь две водные камеры. Но официальных свидетельств, что такая машина когда-либо производилась, нет.
Через 8 лет Айвз Макгаффни из Чикаго предложил свой вариант пылесоса, назвав его "Уирлвинд" — то есть "ураган". В его верхней части располагалась ручка, соединенная ременным приводом с вентилятором. Пылесос приводился в движение рукой. Он был легким и компактным, но необходимость одновременно крутить ручку и толкать уборщика по полу превращала чистку в изнурительные "танцы с бубнами". Автор стал производить "Ураганы" в Бостоне и продавать по 25 долларов. По тем временам — дорого. Одна американская денежка тогда содержала 23 грамма серебра. Несмотря на такие серьезные недостатки, пылесосы Макгаффни продавались. Два "Уирлвинда" даже сохранились до наших дней, пережив грандиозный Чикагский пожар.
После Макгаффни начался пылесосный бум. 3 октября 1899 года Джон С. Тормен получил патент США на бензиновый пылесборник. Через год патент на электрический подметатель получила Коринн Дюфур. Ее пылесос обладал двумя вращающимися щетками и электрическим насосом, а пыль собиралась на мокрую тряпку. Но устройство было таким же непрактичным, как и предыдущие варианты.
Продвинутый же прадед нашего современника возник в голове британца Хьюбера Сесила Бута, когда в поезде он увидел устройство для сдувания пыли с сидений. Он решил, что гораздо практичнее было бы всасывать пыль. Бут положил платок на сиденье стула и всосал ртом как можно больше пыли. Все получилось. Пыль собралась на нижней части платка. И Бут сконструировал Puffing Billy — "Сопящего Билли", работающего от нефтяного, а потом электрического мотора. Этот пылесос перевозился лошадьми и устанавливался снаружи дома. Чистка производилась с помощью 30-метрового шланга. Бут основал компанию, услугами которой пользовалась даже королева Виктория. Пылесос Бута, очистив от пыли бараки британских моряков, положил конец эпидемии чумы! Случались и казусы. После чистки монетного двора Бута задержала полиция, обвинив в краже золота. В его пылесосе действительно скопилось большое количество золотого песка.