Саттон ограбил более 100 финансовых структур
Артистом называли за искусство перевоплощения Вилли Саттона — известного американского налетчика. "Почему я граблю банки? Потому что я это люблю. Я живу ограблениями, они возвращают мне вкус к жизни!". Сегодня он полицейский, завтра — служащий банка, послезавтра — почтальон. "Актера" арестовывали, он убегал и... снова шел в банк "на спектакль". За свою жизнь Саттон очистил более 100 финансовых структур, унес более $2 млн и несколько раз мастерски бежал из тюрьмы!
Саттон родился в Бруклине в ирландской семье и в окружении не совсем благонадежном. Он был четвертым из пяти детей. Его образование закончилось восемью классами. "Профессию" грабить банки Вилли освоил в конце двадцатых годов ХХ столетия. Всякий раз это был премьерный спектакль. В заблуждении находились и правоохранительные органы, и свидетели грабежа.
У Вилли Саттона были свои принципы. Незадолго до смерти он признался, что не пользовался заряженным оружием. Никогда не грабил банк, если в нем находились женщины и дети, предпочитал банковские заведения порочных (как он считал) владельцев. В банке "Робин Гуд" мог сказать: "Не волнуйтесь, страховка это покроет!". Он оттачивал технику захватов, тщательно изучал банк и персонал. Его грабежи никогда не были ни спонтанными, ни подогретыми допингом. Он был профи, хладнокровный, расчетливый и отстраненный, как актер, запрещающий себе сливаться с персонажем. Он говорил: "Ты не можешь грабить банк, если у тебя нет шарма".
Первый раз "Артист" был арестован 18 февраля 1952 года в Бруклине по доносу Арнольда Шустера — 24-летнего продавца, узнавшего Вилли в метро и сообщившего об этом в полицию. Через 17 дней после ареста Саттона Шустер был убит по заказу одного из мафиози, который даже не был знаком с Вилли. Он сказал, что просто терпеть не может стукачей...
В тюрьме грабитель провел больше половины жизни (50 из 79 лет). После освобождения Саттон некоторое времени даже жил на пособие. Побеги из-за решетки он устраивал, как и ограбления, с фантазией. Так, в Восточной тюрьме в Пенсильвании из кусочков глины и штукатурки целый год он лепил свою голову. Когда работа была закончена, узник уложил ее на подушку так, чтобы охранники приняли ее и подушки под одеялом за спящего человека... На свободе он тогда был всего пару часов. Сейчас по вырытому тоннелю, через который он бежал с другими заключенными, водят экскурсии. Тюрьма стала музеем.
О своей бурной жизни грабитель написал две книги — "Я, Вилли Саттон " и "Где деньги". Последние годы Вилли Саттона прошли во Флориде, где он жил со своей сестрой Еленой, которая всячески скрашивала его старость. Саттон был дважды женат — на Луизе и Ольге — и оба раза супруги уходили от него, пока Вилли отсиживал очередной срок. "Артист" похоронен в Нью-Йорке. Его имени нет на семейном захоронении. Он хотел, чтобы никто не знал о его смерти, ему достаточно было известности при жизни.