Визит Юлии Тимошенко в Москву освещался в Украине гораздо более широко и подробно, чем поездка Виктора Ющенко на саммит ГУАМ в Батуми. Попытки Виктора Ющенко возглавить клуб недружественных России стран уже не встречают былой общественной поддержки, так же, как и его борьба с тенями и символами проклятого прошлого. Все указывает на то, что на ближайших выборах он свой президентский пост утратит.
Казалось бы, Кремль может расслабиться. Оба потенциальных президента Украины — и Виктор Янукович, и Юлия Тимошенко — высказываются относительно перспектив НАТО и Черноморского флота предельно аккуратно, они дают понять, что готовы оставить решение этого вопроса будущим поколениям политиков. Однако расслабляться российским партнерам все-таки рано. Опыт показывает, как легко та же Юлия Тимошенко способна менять политическую окраску, ориентацию и риторику. Не может вызывать полного доверия российского руководства и Виктор Янукович. И дело далеко не только в том, что за ним и Партией Регионов стоит крупный украинский бизнес, интересы которого сильно расходятся с интересами бизнеса российского. Дело в том, что при любом новом руководителе Украины вопросы НАТО и Черноморского флота станут товаром, и притом очень дорогим. С Ющенко говорить не о чем: он идейный. А вот его менее зашоренный преемник может выставить упомянутые темы на торги. Россия показала свою крайнюю заинтересованность, и в этом ее слабость. Украинским лидерам остается определить цену товара и порядок расчетов. Простор для творчества и маневра здесь большой, покупатель не только очень мотивированный, но и весьма платежеспособный. Возможно, именно такие коммерческие подходы к проблеме нащупывали на своей последней встрече Тимошенко с Путиным.
В ельцинско-кучмовские времена Россия платила Украине за лояльность, сегодня торжествует враждебно-прагматичный расчет. Однако в скором будущем, возможно, Россия вновь будет платить — теперь уже за украинский нейтралитет.