Нигерийцы прихорашивали корт во время тренировки украинцев. Фото В. Галагана
Проиграв в апреле грекам, мужская сборная Украины поставила себя в очень жесткие рамки. Отступать некуда. Поражение от Нигерии в матче, который пройдет в Лагосе с пятницы по воскресенье, будет означать для украинцев падение в Третью группу Евро-Африканской Зоны. Туда, откуда, начинала свою историю выступлений в Кубке Дэвиса наша команда в начале 90-х, куда еще ни разу не опускалась с тех пор.
Трижды в истории выступлений в Кубке украинцы были на волосок от такого падения – в 2002-м в Латвии, в 2003-м дома с Кот-д'Ивуаром, и год спустя дома с Ирландией. Тогда наши выиграли. Должны выиграть и сейчас!
По сравнению с матчем против греков в нашей сборной произошла одна замена. Александра Долгополова сменил Артем Смирнов, который на минувшей неделе впервые в карьере выиграл "Фьючерс" в Румынии. Остальные – Сергей Стаховский, Сергей Бубка и Орест Терещук – в строю и готовы к бою. Слова капитана Владимира Богданова, сказанные на крыльце гостиницы в греческой Янине: "Мы обязаны поехать в Африку, победить там и доказать, что мы настоящие мужики", – наши сборники помнят.
Сборная-соперник, судя по рейтингу их игроков, проходима вполне. Лучший у нигерийцев – Бабалола – в восьмой сотне рейтинга. Но матч в гостях и трибуны стадиона в Лагосе должны быть заполнены под завязку – около 3000 зрителей. Судьи и на вышках, и на линии тоже местные (разрешено регламентом). Одна из них – женщина.
"ВИДИМ – ГОРИТ ТАНКЕР". Наши прибыли в Нигерию в среду двумя частями: утром – Терещук, Бубка и Смирнов, вечером – Стаховский и капитан сборной Богданов. Двухразовые тренировки. Наш звонок лидеру сборной Сергею Стаховскому застал его как раз по дороге на вечернюю тренировку. "Как впечатления от Лагоса? Ой, ну вот сейчас едем и видим, как горит танкер. Никто его не тушит. Дым идет, над городом стоит смог. Гостиница – лучшая в городе, но вода есть не всегда. В общем, все как Нигерии – и корты, и дороги... Охрана? Нет, ездим сами по себе, никакой охраны. Одинокие украинцы в чужой африканской стране (смеется)".
Вчера прошла жеребьевка матча. В первый день за Украину сыграют два Сергея – Бубка и Стаховский.
СБОРНАЯ УКРАИНЫ
Сергей Стаховский (21 год, № 206 в рейтинге АТР)
Сергей Бубка (20 лет, № 362)
Орест Терещук (25 лет, № 447)
Артем Смирнов (19 лет, № 646)
Капитан: Владимир Богданов
СБОРНАЯ НИГЕРИИ
Абдул-Мумин Бабалола (22 года, № 738)
Сэнди Идоко (21 год, № 1090)
Джонатан Игбиновиа (26 лет, № 1118)
Лавал Шену (22 года, № 1210)
Капитан: Ротми Акинлойе
ЖЕРЕБЬЕВКА
20 июля (пятница, 12.00*)
Сергей Бубка — Абдул-Мумин Бабалола
Сергей Стаховский — Джонатан Игбиновиа
21 июля (суббота, 13.00)
Стаховский/Терещук — Бабалола/Шену
22 июля (воскресенье, 12.00)
Стаховский — Бабалола
Бубка — Игбиновиа
*Время начала матча – киевское