109-я. Михаэль Баллак отправляет мяч в сетку ворот Брэда Фриделя, а "Челси" — к "МЮ" в финал
После "убийства" "Ромы" в Лиге чемпионов (7:1) "МЮ" на полном ходу снес и следующего оппонента. На пути "красных дьяволов" к финалу Кубка Англии стоял скромный "Уотфорд", замыкающий турнирную таблицу Премьер-лиги. Сказка маленького клуба, мечтавшего спасти сезон подвигом в Кубке, начала лопаться уже на седьмой минуте матча, когда Уэйн Руни обыграл на скорости защитника и мощно пробил под перекладину.
НЕУДЕРЖИМОЕ ТРИО. "МЮ" начал матч на "Вилла Парке" в Бирмингеме без привычного набора защитников. Сильвестр и Видич по-прежнему травмированы, О''''''''''''''''Ши — дисквалифицирован, Нэвилл только неделю в строю (к травированным защитникам "МЮ" присоединился центральный бек — Фердинанд: он попросил замену на 40-й минуте из-за травмы паха). Но до поры до времени и без главных защитников "манкунианцы" сдерживали "Уотфорд". Дисбаланс в защиту внесла травма ван дер Сара. Несколько минут врачи колдовали над разбитым носом вратаря, а когда возобновилась игра, хозяева тут же отыгрались: Буазза забил красивый гол — с лета, с отскоком от перекладины. Впрочем, радовался "Уотфорд" не долго. Уже через две минуты атакующий треугольник "МЮ" (Криштиану Роналду — Руни — Смит) включил полные обороты. Нападающие расшатали всю оборону, выведя на удар Роналду, которому с нескольких метров оставалось не промазать мимо створа ворот. Та же связка во втором тайме увеличила счет до 3:1, а в самом конце матча вывела на ворота молодого Ричардсона. "Фантастическая игра, — радовался после свистка Алекс Фергюсон. — Это было продолжение вторника, когда мы разгромили "Рому". Руни сегодня сыграл, наверное, лучший матч в сезоне. Алан Смит привнес в атаку свежую струйку. Роналду... С его нынешней формой мы можем покорить все вершины".
КОНФЛИКТ ИНТЕРЕСОВ. "МЮ" на пути к повторению трофейного хет-трика 1999 года. Эту же цель преследует "Челси". Более того, "синие" настроены на покер. Кубок Лиги уже у них в кармане. А в Лиге чемпионов, Кубке Англии и Премьер-лиге у них "конфликт интересов" с манкунианцами. Путь команды Муринью в первый кубковый финал после реконструкции "Уэмбли" был более нервным, чем у конкурента. "Аристократам" понадобилось два стандартных плюс два дополнительных тайма, чтобы в логове "МЮ" — на "Олд Траффорде" — положить на лопатки "Блэкберн". Это Михаэль Баллак на 109-й минуте исправил ошибку Калу и добил мяч в сетку. Шева отыграл 62-й минуты. Мог забить, оказавшись один на один с Фриделем, но удар явно не получился, что очень рассмешило болельщиков "Блэкберна".
КУБОК АНГЛИИ. 1/2 ФИНАЛА
Уотфорд — МЮ 1:4 (Буазза, 28 — Руни, 7, 66, Криштиану Роналду, 28, Ричардсон, 82)
Блэкберн — Челси 1:2 (Робертс, 63 — Лэмпард 16, Баллак, 109)
Финал. 19 мая. Челси — МЮ