И сегодня, и вчера Днепропетровск живет лишь одним — большим футболом. Все разговоры в городском транспорте только об этом. А в центре города английские фаны, рассматривая наши достопримечательности, признавались, что болеть на чемпионате мира собираются за нашу сборную. "Мы будем завтра болеть за украинцев", — смеется Патрик, который ездит за сборной на все матчи уже не один год. "Мы ведь на чемпионат мира попадем и так, и Украину тоже хотим там видеть". Правда, тут же поправляется и уверяет, что своей команде не изменит никогда. "Завтра на 90 минут мы с вашими фанатами станем врагами, но потом, кто бы ни победил, снова превратимся в друзей", — говорит его друг Марк. Англичане признаются: у нас в стране они впервые, но красотой природы и девушек просто ошеломлены.
Фаны сборной из Туманного Альбиона стали прибывать в Днепропетровск еще в четверг вечером. А программа их пребывания в нашем городе расписана буквально по часам. Вчера, к примеру, часть английских болельщиков завтракала с мэром и первыми лицами города, были на встрече и наши фанаты. Как и положено, гости прибыли с подарками. Нашим вручили кепки с логотипами британской команды. Днепропетровцы же подарили иностранцам желто-голубые шарфы "Днепропетровск-Украина". Как выяснилось, почти все англичане в Украину приехали подготовившись: знают и историю города, и все его достопримечательности. Поэтому даже составили для себя экскурсионный маршрут. "Мы много читали о Днепропетровске. Нам ваш город очень понравился, поэтому собираемся прогуляться по его улицам", — поделился глава фанов Патрик Перриман. А вечером они обещали посетить местные пабы и узнать, какое на вкус украинское пиво.
О иностранных приезжих хорошо отзываются и наши таксисты. "Сегодня с одной англичанкой по-дружески обменялись пачками сигарет. С виду британцев не отличишь от наших", — говорит один из таксистов и тут же, немного призадумавшись, добавляет: "Нет, англичане они как-то попроще выглядят, чем наши". Ближе к обеду гости, попивая колу, высыпали на набережную. Все в потертых джинсах и футболках. Большая группа гостей направилась в центр, а некоторые облюбовали ресторанчики на набережной, где заказывали бизнес-ланч и вино. В целом они вели себя тихо, а то, что они находятся в другой стране, судя по всему дискомфорта у них не вызывало.
А украинские любители футбола уже третий день безостановочно штурмуют отель "Украина", где остановилась английская сборная. А в четверг, когда ждали приезда гостей, тут просто яблоку негде было упасть. В погоне за автографами молодежь приезжала не только из отдаленных жилмассивов, но и из других городов области. В толпе были как любители футбола, которые с авторитетным видом перечисляли всех английских спортсменов по именам и позициям на поле и сулили нашей сборной грандиозное поражение, так и обезумевшие от предвкушения увидеть Бекхэма девушки. Все вооружились блокнотами и ручками и видавшими виды "мыльницами". Кто-то из зевак переживал, что не приготовил на автографы открытку, а кто-то готовил под росписи футболистов руки. Самыми выдержанными были украинские милиционеры, образовавшие живой кордон между болельщиками и футболистами. Когда же к крыльцу отеля подъехал автобус и из него в элегантных костюмах и с дорожными сумками стали выходить футболисты, толпа возликовала. Милицейское заграждение едва сдерживало обезумевшую толпу. Но автографов не удалось получить никому — англичане приехали мрачными и холодными. Под вспышками "мыльниц" первым в отель с серьезным видом быстренько забежал Бекхэм — его примеру последовала и остальные британцы. Поднял настроение публики только капитан команды — Джон Терри, благочинно подходя к дверям гостиницы, улыбнулся до ушей и, помахав болельщикам рукой, крикнул: "Hello!". Вместе со сборной в Днепропетровск приехали и 11 полисменов. Впечатлить гостей пытались бойцы "Беркута", которые вместе с полицейскими сегодня будут следить за порядком на матче. Британцам демонстрировали свое вооружение, приемы задержания, а также покатали их на лошадях. Правда, залезть на лошадь решился только один констебль.