Крымский космонавт, 41-летний Антон Шкаплеров, удостоен высшей государственной награды России — звания Героя Российской Федерации, с вручением знака "Золотая Звезда". Так оценили его почти полугодовую (166 суток) работу в космосе, как командира корабля "Союз-ТМА22" и бортинженера Международной космической станции.
Своего полета Шкаплеров ждал с 2003 года, когда старший летчик-инструктор пилотажной группы "Небесные Гусары" Центра показа авиационной техники ВВС, а затем и командир эскадрильи авиаполка ВВС в Кубинке решением межведомственной комиссии по отбору космонавтов был зачислен в отряд для прохождения общекосмической подготовки. Квалификацию "космонавт-испытатель" ему присвоили в 2005 году. И сегодня в Балаклаве, где Шкаплеров родился и учился, где сейчас живут его родители, очень гордятся достижениями земляка. В местной школе № 30 есть даже "космический класс", которым руководит первая учительница "покорителя Вселенной" Ирина Богданова. "Ой, мы за него очень рады! — говорит она. – Поздравили его, отправив смс, а он нам ответ прислал: мол, кусочек "Золотой Звезды" ваш, балаклавский".
О том, что он приставлен к награде, космонавт узнал, находясь в Америке, где готовился к новому полету, поэтому даже родители поздравляли его в смс-режиме. "Мы написали, что гордимся им, что любим его, — делится отец героя Николай Иванович. — Мы ведь родители, очень за него всегда волнуемся. Я даже на Байконур вместе с ним ездил, когда он впервые отправлялся в космос".
Шкаплеров-старший говорит, что нет рецепта, "по которому можно воспитать человека, которым бы гордилась страна, главное, чтобы с малых лет ребенок нигде не болтался, усердно занимался и стремился к своей мечте". Отец признается, что во второй раз сын летит в космос уже в ноябре 2014 года, он уже прошел медкомиссию, кандидатура его одобрена, идет подготовка экипажа. "На борту Международной космической станции Антон отметит свой день рождения и встретит 2015 год, — добавляет папа. — А сейчас он с семьей отдыхает в Египте, улетели туда на новогодние каникулы".
Рекорд за бортом
Еще один крымский космонавт, родом из Симферополя, командир МКС Олег Котов сейчас на орбите. Под конец 2013 года он установил новый рекорд по продолжительности пребывания в открытом космосе. Вместе с бортинженером Сергеем Рязанским они 8 часов и 7 минут были за бортом станции, исправляя технические проблемы.