Семен. Гиппопотама любят за спокойный нрав. Фото Е. Волковой
Разгуливая меж клетками с животными, в Харьковском зоосаду можно отыскать настоящих дедушек и бабушек! Звери преклонного возраста переехали в первую столицу еще в советское время. Мы узнали, кто из питомцев может попасть на доску почета старожилов.
Самая пожилая в Харьковском зоопарке — самочка миссисипского аллигатора Вера, которой уже почти полтинник. "Хотя отдельные особи доживают и до ста лет, но наша Вера — уже старушка и давно не дает потомства", — рассказывает руководитель отдела научных исследований зоопарка Дмитрий Стрелков. В далекие 1960-е ее привезли из Штатов вместе с "мужем", который через несколько лет умер. Из-за нехватки рептилий в Советском союзе Веру так и не удалось повторно "выдать замуж", поэтому потомства она не дала. Нервничать из-за Веры зоологам приходилось неоднократно: 9 мая 1990 года могло завершиться трагедией. "Тогда мы не выпускали животных, холодно было. В мой кабинет залетает сторож и кричит: Вера вылетела в окно! Как аллигаторша могла разбить двойное стекло, я не понял, но тут же побежал разбираться", — рассказывает Стрелков. Как оказалось, Вера настолько хотела на улицу, что "вышла погулять", выпрыгнув в окно. К счастью, ни рептилия, ни посетители не пострадали. Сейчас у "старушки" окрас немного потускнел. Но зоологи уверяют: эта рептилия проживет еще долго.
Аллигатор Вера. Всю жизнь — без потомства. Фото Е. Волковой
Гиппопотам по имени Семен немного моложе Веры — ему около 45 лет. Когда-то он жил в европейском зоопарке под другим именем, но у нас его переименовали. "Наш гиппопотам очень спокойный и совсем не агрессивный. Вот жена его, Машка, отправила в реанимацию не один десяток людей (могла укусить. — Авт.), которые не соблюдали мер предосторожности", — отмечает Дмитрий Стрелков. Кстати, с покойной Машкой (дожила почти до 60 лет!) они десятилетиями снабжали потомством все зоопарки Союза.
Самка орлана-белохвоста живет в зоопарке с 1976-го и вырастила не одно поколение птенцов. Но с возрастом добрее она не стала, даже зоологи побаиваются 36-летнюю старушку. А вот у птицы-носорога Клавы с годами усилился материнский инстинкт: подкармливает крошками цыплят из соседнего вольера, а попугаев угощает кусочками фруктов. Клаве около 35 лет, а это уже почтенный возраст для ее вида — большинство сородичей не переживают и 20-летний барьер.
Гамадрил-долгожитель потерял жену
Если предыдущих "старичков" визуально не отличить от молодняка, то возраст этой обезьянки — налицо. 26-летний самец гамадрила по имени Алтай считается настоящим ветераном Дома приматов: поседевший, шерсть кое-где уже не растет, да и мордочка вся в морщинах. Когда-то Алтай жил на воле, а в Харьковский зоопарк попал в начале 1990-х вместе с "женой" Гагрой. 29 сентября этого года 25-летняя Гагра умерла от старости. "Эта самочка была очень заботливая: вынянчила и детей своих, и внуков. А убаюкивала малышей, словно человек", — вспоминает Дмитрий Стрелков. Старичок Алтай, говорят в зоопарке, грустил по любимой жене всего два дня. Сейчас он выбирает себе новую любимую жену из самочек гамадрила, которые помоложе.
Алтай. 26-летний гамадрил стал вдовцом. Фото Е. Волковой
Скоро пополнит списки ветеранов и белый медведь, который переселился в наш зверинец после "увольнения" из цирка, ему сейчас около 30 лет. До этого его бурый сородич Урал прожил в зоосаду 48 лет, а умер в 80-х прошлого века.