Президент України (1994-2005 рр.) Леонід Кучма назвав народного депутата і кандидата в мери Дніпропетровська одним з небагатьох, хто намагається допомогти Південному машинобудівному заводу.
"Сьогодні багато говорять про патріотизм. Але, на мій погляд, справжній патріотизм – це зробити все для того, щоб працювали такі підприємства, як "Південмаш", приносячи державі прибуток, а Україна – славу у всьому світі. І я бачу, що Олександр Вілкул – один з небагатьох, хто дійсно це розуміє і не на словах, а на ділі намагається допомогти "Південмаш", – про це Кучма заявив в ході презентації книги "Ракетний центр України" доктора технічних наук, головного контруктор ракетних двигунів Володимира Кукушкіна, яка остоянно 22 листопада в Дніпропетровському аерокосмічному музеї Національного центру аерокосмічної освіти молоді ім. А. М. Макарова.
Як підкреслив Кучма, підготовлені Вілкулом законопроекти допоможуть "Південмаш" забезпечити державне фінансування і відновлення роботи, погашення боргів по зарплаті. "А в перспективі – дадуть інвестиції в молодь і в науку, без якої немає майбутнього не тільки у "Південмашу", а й у всієї країни", – зазначив він.
"Ми будемо боротися за "Південмаш". І я вірю, що та чудова книга, яку ми сьогодні презентуємо – це не остання книга і про "Південмаш", і про досягнення української ракетно-космічної галузі, і будуть нові, в яких буде розказано про нові досягнення", – сказав кандидат у мери Дніпропетровська Олександр Вілкул.
"Принаймні, все, що від мене залежить для цього, я робив і буду робити. Так, у нас поки ще є кадри, які можуть робити складну продукцію, ще десь залишаються острівці передової науки. Але все це в найближчі роки остаточно загине, зникне, якщо ми не почнемо відроджувати економіку. Я маю намір на рівні нашого регіону і нашого Дніпропетровська повернути лідерські позиції саме в секторі реальної економіки. Поки заводи працюють – місто живе: у людей є робота і зарплата, виконується бюджет, є кошти на великі і малі інфраструктурні проекти розвиток міста ", – підкреслив він.
Кучма також висловив сподівання, що подібні чудові книги, як книга Володимира Кукушкіна, будуть з'являтися знову і знову, а Україна як і раніше збереже гордий статус однієї з семи космічних держав.
Як зазначив автор книги Володимир Кукушкін, йому хотілося створити не просто наукову книгу про "Південмаш" і про українську ракетно-космічної галузі, але видання науково-популярне.
"Я з дитинства мріяв про небо, я мріяв про космос! Ви навіть не уявляєте, що означало тоді – бути співробітником легендарного "Південмашу"! Це була величезна гордість, і мрія багатьох молодих інженерів. Мені дуже боляче, що зараз і наша наука, і наш "Південмаш" опинилися в такому стані. Ідуть кадри, і зовсім немає молоді. Я дуже радий, що з'являються такі ініціативи, як ініціативи Олександра Вілкула з підтримки "Південмашу", особливо – з підтримки припливу туди молодих фахівців. І я сподіваюся, що, прочітів цю книгу, у нас знову з'являться хлопчаки, для яких космос стане мрією, яку вони зможуть втілити в життя", – заявив доктор технічних наук.