22 серпня 2014 року з Дніпропетровська до Маріуполя виїхала автоколона. 60 фур везли на Донбас усе, чого потребували мирні жителі в зоні збройного конфлікту. Їжа, дитячі набори, засоби гігієни... Це була перша автоколона з гуманітарною допомогою, доставлена на Донбас. Відправник – Фонд Ріната Ахметова. Так з'явився проєкт "Допомога населенню". Так починалася історія найбільшої програми Фонду – Гуманітарного Штабу Ріната Ахметова.
З того часу гуманітарна допомога населенню Донбасу стала регулярною, її щомісяця отримували тисячі мирних жителів, які проживають у прифронтовій зоні.
У Маріуполі працював найбільший логістичний центр Гуманітарного Штабу Ріната Ахметова. Допомога відправлялася у понад 100 населених пунктів "сірої зони". У віддалені села, міста і селища допомогу доставляли мобільні бригади видачі. Понад п’ять тисяч волонтерів взяли участь у роботі Гуманітарного Штабу. Це водії фур з продуктами і маршруток, що вивозили людей з пекла. Це фасувальники, оператори гарячої лінії, психологи.
"Фонд став другом нашої сім'ї. Спасибі Рінату Леонідовичу за постійну підтримку", – сказала багатодітна мама Наталя Андрієнко з Авдіївки.
Молодшого сина Ельдара вона народила після початку збройного конфлікту. Наталя каже, що після виходу в декрет виживати стало складно, і допомога Фонду Ріната Ахметова була для неї безцінною. Історія родини Андрієнків – одна з мільйона. Мільйона людей, яким допоміг Штаб.
За шість років роботи Гуманітарного Штабу Ріната Ахметова на Донбас було відправлено:
- ∙ 329 автоколон,
- ∙ 6720 машин,
- ∙ 134,4 тисячі тонн продуктів.
Загалом за роки конфлікту Фонд Ріната Ахметова видав мешканцям Донбасу 12,5 мільйонів наборів виживання.
"Для кожної людини, якій Фонд надавав допомогу, вона була умовою виживання. Гуманітарний Штаб Ріната Ахметова врятував понад мільйон життів і фактично попередив гуманітарну катастрофу на Донбасі. Що важливо – разом із допомогою Фонд приносив людям надію. Завдяки цій підтримці люди знали, що їх не залишили на одинці з бідою. Це та допомога, яка давала кожному силу і точку опори", – сказала Наталія Ємченко, член Наглядової ради Фонду Ріната Ахметова.