Невелике місто Шахтарськ, який знаходиться в 50 км від Донецька, за час проведення АТО став справжнім каменем спотикання. В кінці липня українські війська закріпилися на окраїнах міста і почали зачистку від бойовиків. Проте вже в серпні під натиском терористів Нацгвардії довелося залишити Шахтарськ. Сьогодні місто фактично зруйноване – цілі багатоповерхові будинки вигоріли дотла, воронки від артудари досягають розміру з людський зріст, а бойовики продовжують обстріли.
"Самий пік бойових дій припав на першу половину серпня. Бої були настільки спекотні, що ми цілодобово боялися виті з підвалу. Нам здавалося, що ми неначе провалилися в пекло, а над головою бушує торнадо, – згадує страшні обстріли житель Шахтарська Владислав. – навіть сидячи в підвалі, ми відчували, як земля дрижала від вибухів! земля ніби йшла з-під ніг! ми молилися за свої життя – це все що ми могли тоді робити!"
Місцеві жителі кажуть, що коли бої на нетривалий час припинялися, і їм виходило вийти з підвалу – багато хто не впізнавали свої рідні двори і вулиці. В результаті найпотужніших обстрілів багато будинків буквально вигоряли дотла, а з вікон багатоповерхівок постійно валив чорний дим. "Дуже багато будинків постраждало, – розповідає Владислав. – Нерідко в приватному секторі снаряд потрапляв в дах, виникала пожежа і будинок, як величезна піч, просто вигорав зсередини. За кілька годин залишалися одні обвуглені стіни. А багатоповерхові будинки взагалі вигоряли цілими під'їздами – з першого по дев'ятий поверх! Гасити було просто нікому! Дуже багато техніки обвугленій на вулиці стояло. Я навіть ніколи уявити не міг, що БМП можуть так горіти! Метал практично деформувався і плавився від високої температури".
За словами шахтерцев, в місті, яке до сумних подій налічував близько 60 тисяч осіб, зараз залишилося менше половини жителів. Ті, хто з різних причин не зміг виїхати, змушені виживати в непростих умовах. "Грошей ні в кого практично не залишилося, роботи немає. Щоб хоч якось вижити, люди намагаються продавати все, що у них є – навіть, на перший погляд, не потрібне барахло, – розповідає місцева жителька Світлана. – У мене знайома недавно всіх друзів обдзвонювала, намагаючись продати металеву хлібницю і старенький китайський телевізор. Просто вже соромно гроші позичати, та й не у кого їх просити".
За словами дівчини, ситуація з продовольством в місті відносно стабільна, проте в магазинах досить сильно скоротився асортимент продукції. "Найболючіше бачити одиноких пенсіонерів, які фактично опинилися на межі смерті і вимушені просити милостиню. У мене сльози навертаються, коли бачиш їх тремтячі руки. Багато людей цікавиться, як безпечно виїхати з Шахтарська, щоб переоформити пенсію, але не всі наважуються. Просто страшно виїжджати, адже не знаєш – яка буде дорога", – каже Світлана.
У самому місті після бойових дій частково відсутнє світло, вода і газ. Городяни розповідають, що місцеві комунальники як можуть намагаються відновити інфраструктуру. Однак у розмовах з жителями кажуть, навіть до весни не зможуть впоратися з руйнуваннями – на це немає ні коштів, ні ресурсів. Від безвиході жителі багатоповерхівок кидають навіть вцілілі квартири і переселяються в приватний сектор. Люди кажуть, це єдина можливість врятуватися від насуваються морози.
"Багатоповерхівки сильно постраждали від артобстрілів – тепер це неопалювані бетонні коробки, – розповідає місцевий житель Віктор. – Зараз у місті простіше вижити в приватному секторі. Люди облаштовують навіть флігелі і сараї – їх можна утеплити і якось опалити. Найстрашніше, що на дворі вже мороз, а у нас через постійні обстрілів не було часу толком запастися ні вугіллям, ні дровами. Навіть в посадку страшно йти за хмизом – кажуть, що там розтяжок багато. а взагалі намагаємося тепер не гуляти по неходженим стежками – хіба мало що може трапиться... Люди досі снаряди знаходять розірвалися".
Також місцеві жителі відзначають, що останнім часом досить помітно активізувалися бойовики. Терористи почали перекидати всі свої сили зі сходу на захід – ближче до Донецька. "У нас траса зі Сніжного на Донецьк вважай через місто проходить, так вона вже розбита – по ній танки постійно снують туди-сюди! – Каже місцевий житель Тимофій. – За останні дні кілька колон бачили, по 10-15 танків, вантажівки та багато іншої військової техніки на Зугрес їдуть – в бік Донецька. Кажуть, що в Сніжному знаходиться багато танків, там "ДНРовци" навіть обладнали якийсь заводик по ремонту техніки".