Харьковчанин Денис Пащенко совершил, казалось бы, невероятное — выехав на велосипеде из Харькова, 24-летний парень доехал до самого озера Байкал. На обратном пути он пересек Монголию, Киргизию, Казахстан и добрался по Украине до Карпат. Его путешествие началось 17 апреля, а завершилось 26 октября. Позади остались 13 000 километров, прокрученных педалями за 192 дня, и масса впечатлений.
Повар по образованию и путешественник по призванию на одном месте засиживаться не привык. Денис попробовал себя в промышленном альпинизме, затем работал помощником кузнеца, а сейчас ремонтирует квартиры. Работает он до тех пор, пока труд приносит удовольствие, а когда занятие надоедает — садится на байк и отправляется в путешествие. За те пять лет, которые парень увлекается покатушками, он исколесил почти всю Украину и немало поездил за рубежем. Пару лет назад, например, он с другом полностью обогнул Черное море, преодолев в общей сложность 6000 километров. Именно после этого вояжа ребята, почувствовав, что не особо-то и устали, задумали безумную поездку к самому глубокому на планете озеру.
Со временем Денис Пащенко решил воплотить мечту, правда, в одиночку. "Сомнения, конечно, были. Все думал перед поездкой: ну куда я еду, там же много диких мест. Но когда сел на велик и нажал на педали — все сомнения испарились", — вспоминает он.
После двух месяцев тщательной подготовки и планирования маршрута в распоряжении путешественника оказался горный велосипед Leon HT 85, предоставленный спонсорами, и 70 килограммов снаряжения, часть из которого даже не пригодилась. На еду и непредвиденные расходы он взял с собой $400, хотя этих денег не хватило бы, если бы в дороге харьковчанину не помогали местные жители. "С кем-то оговаривал вариант ночлега заранее, находил предложения на специальном сайте, кто-то узнавал о моем путешествии и приглашал к себе. Были просто очень отзывчивые люди, которые встречались в пути и предлагали ночлег. Хотя все же большую часть ночей пришлось провести в палатке и всего одну — в хостеле, в столице Монголии", — рассказывает Пащенко.
Ежедневно он проезжал 100—150 км. Питался в основном кашами, рыбными консервами и любимыми лакомствами — сгущенкой и мороженым, не считая того, чем угощали многочисленные друзья, встречавшиеся на пути. "На подъезде к Новосибирску остановился возле дома, ко мне подбежали куры и стали изучать навеску байка. Их прогнал мальчишка 7—8 лет и спросил, мол, откуда я. Услышав, что из Украины, вдруг стал расспрашивать, есть ли у нас машины. Отвечаю: "Нет". Он говорит, дескать, так и знал, что мы на конях ездим", — улыбается наш собеседник. Затем во двор вышли родители мальчика и пригласили к себе переночевать, потчевали салом и брусникой. "Кстати, салом угостила их соседка, а она немка. Вот такой поворот: украинца в России угощает салом немка", — добавляет Денис.
Пожалуй, в путешествии не было и дня, чтобы наш герой не повстречал интересного собеседника или не влип в забавную историю. Один из попутчиков Дениса Пащенко, к примеру, шел из Выборга во Владивосток — а это 10 000 километров. Повстречались ему коллеги-велосипедисты из Франции и Швеции. Хотя настоящую дружбу народов он увидел уже на Байкале. Люди из разных стран общались здесь, будто знакомы много лет. Все они были восхищены увиденным: остров Ольхон, уникальные обитатели Байкала, нерпы, вода в ручьях, которую можно пить без кипячения.
Обогнув за неделю Байкал, путешественник взял путь на запад без маршрута и плана. Каждый день он выбирал, по какой дороге поедет сегодня. "Путь назад был даже насыщеннее — в Монголии я получил удовольствие от познания жителей этой страны, их обычаев и культуры. Познал себя, ведь я и подумать не мог, что смогу столько крутить педали по песку, — говорит украинец. — В Казахстане захватывало дух, когда поднялся на Большой Алматинский пик, 3680 метров над уровнем моря. Там я решил, что займусь альпинизмом. Ну а в Киргизии хотелось просто остановиться, установить палатку и любоваться заснеженными горными хребтами".
Тем же, кто захочет повторить маршрут, 24-летний Денис советует не бояться, наметить себе дату, хорошо подготовиться к выезду — и в путь. "В дороге все сложится, лично для меня это закономерность", — говорит велосипедист.